Давным-давно, еще в те времена, когда на земле властвовала
магия, рыцари сражались с драконами, а короли всю свою жизнь проводили в
поисках Святого Грааля, я был просты путешественником, искателем приключений.
Тот день был таким же, как и все остальные. Наступала ночь, шел проливной
дождь. Я одиноко брел, в поисках ночлега по старой забытой всеми дороге.
Дождь был настолько сильным, что в трех шагах нельзя было ничего увидеть.
Когда
дождь начал стихать, я обнаружил, что дорога вывела меня к воротам огромного
замка. Выхода не оставалось, кроме как попросить ночлега у обитателей. Зайдя
внутрь, я понял, что замок необитаем. Все было покрыто вековым слоем пыли,
на стенах видны были следы сильного пожара.
Единственными нетронутыми огнем предметами в зале был трон и две
арки, похожие на двери, стоявшие по обе стороны от трона. Я подошел ближе
и заметил у подножья трона меч необыкновенной красоты. Казалось, что его
выковали совсем недавно. Этот замок был очень странным. Я не знал, куда делись
обитатели, что это за меч и арки. Как сильно мне ни хотелось остаться на
ночлег, я решил, что лучше держаться от этого места подальше. Интуиция подсказывала,
что в этом месте правит магия, добрая или злая, мне было все равно, я решил
уйти, а заодно прихватить с собой ценный артефакт. Я поднял его. Не тяжелый,
удобно сидит в руке. Казалось, что он был изготовлен для меня. Я повернулся
в сторону выхода.
Не успел я сделать и двух шагов, как внезапно весь зал осветился
ярким светом. Источник света находился сзади. Я обернулся. Желто-красное
сияние исходило от арок. Никогда в жизни не приходилось мне видеть такого.
Страх сковал меня, не давая сделать и шагу. Вдруг трон озарился нестерпимо
ярким, белым светом. Мне пришлось отвести взгляд в сторону, а когда я снова
посмотрел на трон…
На троне гордо восседал старик. В складках его плаща еще не осела
многовековая магическая пыль. Издали казалось, что неведомые чары обратили
его в статую, сложенную из кусков белого и черного мрамора, настолько он
был неподвижен. Только по плащу пробегали волны неясного свечения, постоянно
меняя его цвет. Словно отгоняя нелепые предположения неведомых наблюдателей,
волшебник (а кто же еще?) приветственно взмахнул рукой и медленно встал.
По бледному лбу его проскользнула какая-то мысль, задержавшись в суровых
морщинах.
Волшебник словно вспоминал нечто важное, такое, что требовало немедленного
исполнения. Но вот глаза его сверкнули, мертвенно-бледная кожа разгладилась.
Он громко щелкнул пальцами, словно выстрелил, и по залу расплескался ворох
огненных искр. В дальнем углу раздался скрежет. От каменного пола отделилась
тяжелая плита и, медленно вращаясь, устремилась к потолку. Из отверстия показалось
белое облачко, которое выплыло наружу и превратилось в призрачный меч, как
две капли воды похожий на тот, который все еще находился у меня в руке.
- Здравствуй, Молодой Хранитель, - поприветствовал меня волшебник, но в голосе его сквозила не насмешка, а почтение.
- Здравствуй Волшебник, - ответил я и замер, ожидая своей участи.
- Через несколько минут ты станешь Хранителем, - мрачно заметил волшебник.
- Стать Хранителем ты сможешь, если только моя сила перейдет к тебе, -
сказал тот, кто являлся сейчас истинным и единственным Хранителем меча Двух Врат.
- Я не понимаю, - ответил я. - Какая сила?
- Смотри, - сказал волшебник и взял в свои руки меч, увенчанный ярко светящимся кристаллом. Ты готов?
Я молчал. Волшебник тоже не собирался тратить время на пустые разговоры.
Он поднял меч над головой, погладив пальцем кристалл. По граням кристалла
пробежали голубые искры. Фигура Хранителя поблекла и превратилась в облако.
Черный вихрь вылетел из клинка и вцепился в меня. Словно мириады иголок впились
в мое тело. Казалось, что меня разрывает на части, боль была нестерпимой.
Я не знаю, как долго это продолжалось. Передо мной пролетали образы людей,
неизвестных мне существ, магические символы и многое другое. Но главное,
я чувствовал всей своей сущностью, как неимоверная сила вливается в меня.
Я не выдержал боли и потерял сознание.
- Будь хорошим Хранителем, - улыбнулся волшебник и исчез. На его
месте вспыхнула яркая белая звезда. Звезда погасла. А я остался лежать в
одиночестве посреди зала, ярко освещенного светом из непонятных мне Арок.
Спустя некоторое время я очнулся. Рядом со мной
лежал меч. Я вспомнил, что произошло, но все это казалось наваждением. Решив
уйти из замка как можно скорее я потянулся за мечом. Как только моя рука
коснулась рукояти меча, я понял, что меч дает Хозяину знания и силу. Поднявшись и
посмотрев в сторону мерно светящихся Порталов, я устало вздохнул. В руке
я сжимал Меч Ильтигор. Я стал Хранителем ключа от двух Врат.
